een week op pad

De fietsen
De eerste dag (vrijdag 19-4) gaan we naar de fietswinkel, Electricitybikes, om onze fietsen op te halen. Die staan inderdaad klaar, en op wat kleine puntjes na, die direct worden aangepast kunnen we terug fietsen naar onze airbnb. Ze rijden uitstekend en hebben met heuvelachtig Washington geen enkele moeite. Mooie bijkomstigheid is dat het 25 km per uur maximum is verhoogd naar 32 km per uur, de wettelijke limiet die in de VS geldt. Zo kunnen we wat sneller als we op de plains zitten. We nemen hartelijk afscheid van Charly, Ched, en Kyle die ons zo goed hebben geholpen.

Washington DC
Onze airbnb lag in een chique buitenwijk. We ontdekten al snel een trendy buurtcafé waar je prima kon eten. Contact met bezoekers ontstond spontaan, voor een groot deel ingegeven door nieuwsgierigheid naar het doel van onze aanwezigheid. Op de fiets hebben we zaterdag de bekende plekken in Washington opgezocht.

Van Washington tot Lexington
We zitten nu 6 dagen op de fiets, hebben 500 km afgelegd en zijn door heel verschillende landschappen gereden. Vanuit Washington over een prachtig fietspad langs de Potomac rivier, daarna volgde een spannende rit over de "shoulders"  van erg drukke wegen. Fietsen over de snelweg! Vanaf de derde dag kwamen we in landelijk gebied: stille landwegen langs heuvels, door overwegend agrarisch gebied. Vanuit de gezellige stad Charlottesville hebben we donderdag 1600 meter geklommen over een traject van 88 kilometer. We hebben de Blue Ridge Mountains bereikt! De afdaling naar Lexington vandaag was spectaculair, we moesten voortdurend stoppen om onze schijfremmen te laten koelen.

Tussenstops

• Montclair: overnacht bij Cindy en Gerry, een hartelijk echtpaar waar we met moeite afscheid van hebben genomen. Die gaan we zeker nog een keer ontmoeten.                  
• Fredericksburg : overnacht bij Vicky en Bruce, beiden actief in de scouting. Komende zomer gaan ze voor de derde keer met hun groep een cross country fietstocht rijden.  
• Mineral: na een dag fietsen in de regen kregen we onderdak in de brandweerkazerne, waar we samen met 3 andere fietsers onze slaapzakken mochten uitrollen.                       
• Charlottesville : Terwijl wij op onze telefoon een motel aan het zoeken waren, werden we aangesproken door Ryan die ons onderdak aanbod. In eerste instantie waren we weifelend. Hij vertelde dat hij een Warm Shower host was en dat trok ons over de streep. Ryan en zijn vrouw Melissa zijn sterk sociaal betrokken.Voor ons een eerste ontmoeting met het alternatieve Amerika.                                                                  
• Love, Blue Ridge Parkway: Na een steile, lange klim hebben we in een cabin geslapen die we al vanuit Nederland hadden geboekt. Gedateerd, maar knus en comfortabel. Ondanks de warme en gastvrije ontvangsten van de afgelopen dagen was het fijn om weer eens met z'n tweeën te zijn.
• Lexington: we hebben onze intrek genomen in een motel aan de rand van het stadje, met 6500 inwoners en een heel oude universiteit (Washington and Lee University) met 2200 studenten. “The Southern Style” is hier nog heel erg aanwezig.

Indrukken
de eerste dagen zijn we erg druk bezig geweest met het opstarten van de tocht. Allereerst hebben we spullen aangeschaft die we voor onze tocht nog nodig hadden. Ondanks dat we weinig bij ons hebben, moeten we uitvinden hoe we de tassen het beste kunnen indelen. Ook de fietsen vragen nog de nodige aandacht, hoe ver kun je met een acculading fietsen, de juiste afstelling van zadel en stuur etc. Tot nu toe hebben we gemerkt dat auto’s veel rekening houden met fietsers, mogelijk omdat ze het niet gewend zijn. Toch hebben we moeten wennen aan het fietsen op drukke wegen.
Het eten valt ons tot nu toe niet tegen. We vinden genoeg gelegenheden waar we gezond kunnen eten. In de supermarkt valt op dat gezonde dingen duur zijn. Zo kost een sinaasappel bijvoorbeeld een dollar en een liter yoghurt bijna 5 dollar. 
De mensen die we onderweg ontmoeten zijn over het algemeen heel geïnteresseerd in onze tocht en ook in de fietsen. We worden vaak aangesproken en dit levert boeiende gesprekken op. Onze Warm Showers gastgezinnen zijn bijzonder gastvrij, zij geven handige (fiets) tips die ons verder op weg helpen.
We beginnen elke dag meer te genieten, zelfs de regen kon ons niet deren, we werden er zelfs vrolijk van. “Singing in the rain”